Passons donc maintenant aux résultats de la nuit avec pour commencer ce duel Floridien qui a vu s'opposer Miami et Orlando. Le match était très vite pris en mains par les hommes de Pat Riley qui s'envolaient dans le 1er quart-temps (37-14) grâce à la maladresse des joueurs du Magic, privés de leur ailier vedette Grant Hill blessé la veille face aux Wizards, qui manquaient 12 de leurs 16 premiers tirs alors qu'en face les joueurs du Heat se montraient beaucoup plus adroits (47,1% à 3pts sur le match) à l'image de Eddie Jones (17pts à 3/4 à 3pts) et de Tim Hardaway (17pts à 3/6 à 3pts). En face seul TMac réalisait un match correct avec 16pts et 4rbds et permettait aux siens de revenir dans le dernier quart-temps mais c'était trop tard, Miami s'imposait largement 105 à 79.

Vainqueurs hier du duel sommet de la conférence Ouest les opposant aux Blazers, les Lakers ont cette fois du baisser pavillon face aux Utah Jazz dans un match côté Lakers qui se sera résumé au rayonnement du duo Shaquille O'Neal (34pts, 15rbds)-Kobe Bryant (31pts, 4rbds, 5asts) pourtant énorme mais cela ne fut pas suffisant car en face le duo Karl Malone (26pts, 11rbds)-John Stockton (21pts, 14asts) fut bien épaulé par Bryon Russell et Quincy Lewis notamment. Les Jazz l'emportent donc 97 à 92 et continuent leur parcours sans défaites.

Nouveau gros match de Gary Payton (35pts, 10asts) contre Denver mais cette fois contrairement à la veille Seattle l'emporte. Ewing réussit un bien meilleur match que face aux Grizzlies avec 11pts et 8rbds et avec le jeune mais plus que prometteur Rashard Lewis (18pts, 5rbds) permet aux siens de réaliser un gros match offensif et de l'emporter 112 à 99. Dans le camp des Nuggets, on notera le bon match de Nick Van Exel (26pts, 7asts) et le mauvais match de notre frenchie Tariq Abdul-Wahad (3pts en 22min) qui en froid avec son coach Dan Issel ne gagnera pas sa confiance avec ce genre de performance.

Match très serré à la Gund Arena entre Cleveland et Sacramento, en effet il aura fallu 2 prolongations pour départager les Cavs des Kings. Le match fut serré tout au long de la partie, Cleveland ne menant que de 3pts à la pause dans le sillage de Andre Miller (17pts, 8asts) et de Zydrunas Illgauskas (10pts, 8rbds, 3bl) alors que dans les rangs des hommes de Rick Adelman, Chris Webber (27pts, 8brds) et Predrag Stojakovic (23pts à 3/6 à 3pts) tenaient leurs rôles. Repassés devant dans les dernières secondes du match, Wesley Person permis aux Cavs de jouer la prolongation avec un tir au buzzer. Les 2 équipes continuaient sur leur lancée et ne se lâchaient pas d'un fil dans la prolongation, la victoire revenant aux Cavs grâce à une interception de Lamond Murray (18pts) sur Doug Christie sur le score de 102 à 100.

Terminons donc avec les 3 matchs restants : Detroit-Boston, Toronto-Philadelphie et Washington-Charlotte. Les Celtics l’emportent face aux Pistons 103 à 83 dans le sillage du duo Antoine Walker (33pts, 12rbds)-Paul Pierce (28pts, 5rbds, 6asts) alors que Jérôme Moïso est économisé (7min) et rend donc une copie blanche. Allen Iverson réalise un bon match (24pts, 5rbds, 5asts, 4st) et mène les siens à la victoire 104 à 98 face Toronto qui enregistre ainsi son 2ème revers de suite avec un Vince Carter qui cette fois a connu une meilleure réussite (25pts à 9/19 aux tirs) que la veille. Enfin, Richard Hamilton (23pts) mène Washington au succès devant Charlotte 95 à 77.

Ce soir, suite des rencontres avec au programme notamment Sand Antonio-Minnesota et Phoenix-Portland.

-- Sylvain Saurel